»Das, mein König, ist meine geschickte, liebreizende Tochter. Sie kann Stroh zu Gold spinnen.« Der König ist verzückt, das Mädchen entsetzt, die Spinnprobe schnell vereinbart. So findet sich das arme Mädchen in einer Kammer wieder, die über und über gefüllt ist mit Stroh. »Gold oder Leben!« Die Müllerstochter weiß sich in ihrer Not keinen Rat. Da bietet ihr ein kleines merkwürdiges Männlein seine Hilfe an.