Seit mehr als siebzig Jahren ist das tjg. theater junge generation ein wichtiger Akteur in der Dresdner Kulturlandschaft und ermöglicht Kindern und Jugendlichen aus Stadt und Region erste dauerhafte und nachhaltige Begegnungen mit Theater — gemeinsam mit der Familie oder als Schulklasse beziehungsweise Kitagruppe.

Mit rund 80.000 Besucher*innen und über 500 Veranstaltungen pro Saison zählt das tjg. zu den größten Kinder- und Jugendtheatern Europas. Hauptspielort des tjg. ist das Kraftwerk Mitte, ein ehemaliges Kraftwerk, das in ein Kulturzentrum umgewandelt und 2016 eröffnet wurde. Die drei Sparten der künstlerischen Arbeit des tjg. — Schauspiel, Puppentheater und Theaterakademie – teilen sich im Kraftwerk Mitte drei komplett ausgestattete Bühnen. Darüber hinaus bietet das tjg. im Sommer Open-Air-Aufführungen an verschiedenen Veranstaltungsorten in der ganzen Stadt.

Das Puppentheater der Stadt Dresden wurde 1997 als Sparte Teil des tjg. und feiert 2022 seinen 70. Geburtstag. Die 2008 gegründete Theaterakademie ist ein offener Raum für theaterbegeisterte und experimentierfreudige Kinder und Jugendliche, ein Forschungslabor für Theaterpädagog*innen sowie ein Fortbildungsort für Pädagog*innen.

Bereits 1950 zog das Ensemble nach Cotta in den ehemaligen Ballsaal Constantia, der schnell zu einem Theater umfunktioniert wurde. Erste Leiterin des Theaters war Jutta Klingberg. Von dem 20-köpfigen Ensemble wurden hauptsächlich Märchenbearbeitungen und zeitgenössische Stücke gespielt. Im März 1955 übernahm Rolf Büttner die Intendanz. Unter seiner Leitung wurde das Repertoire differenzierter für unterschiedliche Altersstufen ausgebaut. Im Oktober 1956 war das tjg. eines der Theater der deutschsprachigen Ring-Uraufführung von "Das Tagebuch der Anne Frank" (Regie: Helfried Schöbel). 1957 gab es das erste Gastspiel mit Kästners "Emil und die Detektive" (Regie: Gerd Staiger) in Prag, zahlreiche weitere nationale und internationale Gastspiele des tjg. in alle Welt folgten.

Nach dem Mauerbau 1961 erfolgte eine Konzentration auf Stoffe aus den Ländern der Sowjetunion. Gastregisseure aus Rumänien, Kuba und der Tschechoslowakei arbeiteten regelmäßig am tjg.. Im Mai 1967 wurde das Theater auf der Treppe mit der Premiere "Zwischen Nacht und Morgen" von Renato Lelli (Regie: Constantin Sinca) eröffnet. Ziel war es, neben dem Großen Saal eine kleine und direktere Form von Theater anzubieten.

Eine der prägendsten Inszenierungen des tjg. hatte 1971 Premiere: Regisseur Horst Hawemann und Dramaturg Peter Ensikat übersetzen "Das Rübchen" von Pawel Majarewski neu, Regie führte Ursula Geyer-Hopfe. Im April 1976 kam es zu einem Brand in der Unterbühne, bei dem die Bühne und technische Anlagen zerstört wurden. Die schlechte finanzielle Lage der DDR machte einen Wiederaufbau fast unmöglich, das Theater spielte unterdessen in Ausweichquartieren. Intendantin Gunhild Lattmann (seit 1976) kämpfte um den Erhalt des Theaters, erst im Dezember 1979 konnte es mit "Armer Ritter" von Peter Hacks (Regie: Axel Richter) wiedereröffnet werden. Nur der erste Abschnitt des Bauvorhabens wurde realisiert, so blieb das Haus weiterhin Provisorium.

Unter der Intendanz Lattmann kam es zu wichtigen Uraufführungen, wie z. B. "Maria die Siebenschläferin" von Manuel Schöbel (1982, Regie: Helfried Schöbel) und "Argonauten vor Iolkos" von Heinz Drewniok (1988, Regie: Michael Funke), aber auch die DDR-Erstaufführung des GRIPS-Klassikers "Max und Milli" von Volker Ludwig (1987, Regie: Klaus-Peter Fischer / Manuel Schöbel) wurde gezeigt. Erstmals gab es eine feste Theaterpädagogin am Haus.

Anfang der 90er Jahre sorgte Oberspielleiter Arne Retzlaff mit "Der Drache" von Jewgenij Schwarz für einen großen Erfolg, aber auch Bernsteins "West Side Story" (1993, Regie:  János Mrsán) und Lindgrens "Ronja Räubertochter" (1994, Regie: Arne Retzlaff) wurden zu Kultinszenierungen. Nach ihrer 20jährigen Intendanz legte Gunhild Lattmann ihr Amt 1995 nieder, Nachfolger wurde Dietrich Kunze. Im Jahr 1997 fusionierten das Staatliche Puppentheater und das tjg.. Die neue Sparte erhielt im Rundkino an der Prager Straße eine eigene Spielstätte.

Unter Dietrich Kunze, seinem Oberspielleiter Volker Metzler und Chefdramaturgin Felicitas Loewe wurde das Angebot auf Altersgruppen ab vier Jahren ausgedehnt. Ebenso wurden im Puppentheater unter den Künstlerischen Direktionen von Heiki Ikkola und Markus Joss mit "Die Zauberflöte" (2005) und "Meister Pedros Puppenspiel" (2007) als Koproduktion mit der Dresdner Philharmonie wichtige Impulse gesetzt. Mit der Inszenierung von "Funkeldunkel Lichtgedicht" (2008, Regie: Ania Michaelis) gab es erstmals eine Arbeit für Kinder ab zwei Jahren. Seit 2008 steht Felicitas Loewe dem Haus als Intendantin vor. Die theaterpädagogische Abteilung wurde als eigenständige Sparte etabliert, in der Theaterakademie entstehen unter professionellen Bedingungen Theaterprojekte mit Kindern und Jugendlichen.

Mit den Oberspielleitern Philippe Besson (2008-2011, wichtige Arbeit: "Rico, Oskar und die Tieferschatten", UA, 2009) und Ania Michaelis (2011-2015, wichtige Arbeit: "Cherryman jagt Mr. White", UA, 2013) und Hausregisseur Nils Zapfe (seit 2016) hat Felicitas Loewe den Spielplan ästhetisch, aber auch in den Produktionsweisen international geöffnet. So gab es seit ihrem Amtsantritt Koproduktionen mit norwegischen, russischen und vietnamesischen Theatern. Nach 66 Jahren im provisorischen Theaterbau an der städtischen Peripherie in Dresden Cotta schloss das Theater am 30. April 2016 seine dortigen Spielstätten, um in einen neuen Theaterbau auf dem Geländes des Kraftwerk Mitte zu ziehen. Das neue tjg. wurde im Dezember 2016 eröffnet.

Programmatisch stehen am tjg. die ersten Spielzeiten des laufenden Jahrzehnts nicht zuletzt unter dem Eindruck gesellschaftlichen Wandels und der Bewältigung der Covid-19-Pandemie. Die Anwendung digitaler Arbeitsweisen sowie die Erprobung digitaler, interaktiver sowie hybrider Inszenierungs- und Begegnungsformate werden beschleunigt und feste Bestandteile eines an Vielfalt weiter gewinnenden Angebots. Antworten auf die Herausforderungen und Umbrüche sucht das Haus aktiv unter anderem auch in den Bereichen Nachhaltigkeit und Diversität. Letzteres bedeutet für das tjg. vor allem, verschiedenen (kulturell-)diversen Stadt-Communities neue Zugänge zu Theatererlebnissen zu ermöglichen, gemeinsam mit allen Sparten des Hauses ein alle einladendes Programm zu gestalten und mit vielfältigen Akteur*innen und Partner*innen zu kooperieren.